托福阅读背景材料(339)：蝙蝠

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　　曾经看过《蝙蝠侠》和与吸血鬼有关的电影比如《范海辛》，对于其中的蝙蝠既感到好奇，又感到畏惧。年幼无知的懵懂也令我异想天开的抓老鼠喂盐吃，呵呵。相信很多人在小的时候都听说过许多蝙蝠的故事，比如说老鼠偷吃了盐变成了蝙蝠;化身为飞鼠的“神仙”，小蝙蝠学本领的故事等等。蔡智恒在他的《蝙蝠》中说：“死去的亲人或爱人会化身成蝙蝠，飞回家看他生前所挂念的人。”偶然的一次机会，我在学校附近的桥洞中捡到了一只刚出生不久的小蝙蝠，出于好奇带回了家饲养起来，随着时间流逝，小蝙蝠慢慢的长大，虽然当时的我不知道那是什么蝙蝠，只是它整天吊在屋顶灯上，到了晚上关了灯就会到处乱飞，不过我的屋中再也没有了苍蝇蚊子。

　　如今的我已经长大，已经不再是充满幻想的少年，对于幼年的回忆，我可以选择用科学的方法解释。蝙蝠科全世界现约有44属350种, 中国已知约17属64种，蝙蝠是属于蝙蝠科的一类，是翼手目、亚目动物的通称，也是唯一一类演化出真正有飞翔能力的哺乳动物，世界上目前已发现的蝙蝠有900多种。它们中的多数还具有敏锐的听觉定向或回声定位能力，大多数蝙蝠都是以昆虫为食，因为蝙蝠捕食大量昆虫，一只蝙蝠每年至少能吃掉4-6KG的昆虫，故在昆虫繁殖的平衡中起重要作用，甚至可能有助于控制害虫。某些蝙蝠亦食果实、花粉、花蜜，他们也会对一些植物进行授粉和播种;热带美洲的吸血蝙蝠以哺乳动物及大型鸟类的血液为食，这些蝙蝠有时也会传播狂犬病，对于吸血蝙蝠，对人类和自然环境的益处并不大。蝙蝠呈世界性分布，除了南北极和极为偏远的海岛以外，它们几乎遍布在世界上的每个角落。在一些热带地区，蝙蝠的数量和种类都非常之多，它们会在人们的房屋和公共建筑物内形成群体。蝙蝠的体型大小差异极大。最大的吸血狐蝠翼展达1.5米，而基蒂氏猪鼻蝙蝠的翼展仅有15厘米。蝙蝠的颜色、皮毛质地及脸相也千差万别。

　　蝙蝠对人类的影响十分巨大，其中最著名的就是仿生学和中医学方面的贡献。从前我们都知道蝙蝠是昼伏夜出，靠着嘴里发出的超声波回音来辨别方位，但是随着人们对蝙蝠的研究逐渐加深，我们发现蝙蝠的眼睛也有着及不错的视力，只不过因为有着更为先进的“雷达”系统，所以作用不那么突出而已，靠回声测距和定位的蝙蝠只发出一个简单的声音信号，这种信号通常是由一个或二个音素按一定规律反复地出现而组成。当蝙蝠在飞行时，发出的信号被物体弹回，形成了根据物体性质不同而有不同声音特征的回声。然后蝙蝠在分析回声的频率、音调和声音间隔等声音特征后，决定物体的性质和位置。

　　蝙蝠大脑的不同部分能截获回声信号的不同成分。蝙蝠大脑中某些神经元对回声频率敏感，而另一些则对二个连续声音之间的时间间隔敏感。大脑各部分的共同协作使蝙蝠作出对反射物体性状的判断。蝙蝠用回声定位来捕捉昆虫的灵活性和准确性，是非常惊人的。有人统计，蝙蝠在几秒钟内就能捕捉到一只昆虫，一分钟可以捕捉十几只昆虫。蝙蝠的“雷达”系统还有着定位的功能，目前研究的结果表明，蝙蝠还具有感官磁场定位的能力，若果把蝙蝠放到离其洞穴几十公里以外的地方，它们也可以找到自己的老巢。蝙蝠还有惊人的抗干扰能力，能从杂乱无章的充满噪声的回声中检测出某一特殊的声音，然后很快地分析和辨别这种声音，以区别反射音波的物体是昆虫还是石块，或者更精确地决定是可食昆虫，还是不可食昆虫。成千上万只蝙蝠生活在同一个洞穴里时，也不会因为空间的生物波太多而互相干扰，而彼此之间还可以通过声波进行交流，它们可以发出带着简单情绪的声波来给同伴传递信号和情绪。蝙蝠回声定位的精确性和抗干扰能力，对于人们研究提高雷达的灵敏度和抗干扰能力，有重要参考价值。