新托福阅读解析:古亚马逊地区的农业

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　　托福阅读题目考试日期：

　　2017年11月12日

　　题目难度分析

　　适中

　　新托福阅读题目回忆版本一：

　　Ancient Amazonian Agriculture

　　本文共4段。第1段讲了亚马逊西部盆地的土壤贫瘠，却能支撑数量庞大的人口在当地生存，仅仅是Swiden agriculture不足以解释其原因。第2段总说古代亚马逊人有三种生存策略。第一种是flood agriculture，它的优势是土壤很肥沃以及农民每年可以收获两种作物。第3段分说第二种策略。两千年前，当地的人将animal bones,shellfish和一些其它的human trash掩埋进土壤，以此形成了deep,fertile and dark soil。第4段分说第三种策略，当地人依赖树生存，种了很多rubber tree, palm tree等待，以此来获取fruit, oil, timber, rubber和fiber等。

　　新托福阅读题目回忆版本二：

　　Ancient Amazonian Agriculture(古亚马逊地区的农业)，主要讲述亚马逊地区贫瘠的土壤如何支撑古代人类在此从事农业。宏观结构非常清晰，即首段提出问题，以下三段分别给出三个解决办法：洪水灌溉农业法(flood agriculture)、人类文明的垃圾循环利用法、和森林农业法(agroforestry)。

　　全文的宏观结构清晰，所以重点难点和考点都不在这个层面，而在微观细节的理解，即大量长难句的理解，此外，还有一个最难的思维拐点，即第三段第二个农业解决办法的给出。下面重点讲述这个段落，考生注意如何顺读瞬间理解长难句，以及将该句和上句联系，洞悉作者思路，瞬间合理地预测下句，推动这个阅读过程快速展开。

　　第三段落给出第二个解决办法，但这个段落不按常理出牌，并不遵循学术文章常见的因果分析之后的问题解决思路，而是按照奇异现象的发现，进而引出人们的进一步的发现，再将此发现与问题解决相联系，思路崎岖，拐点较多。中文点拨到这里，下面我们看英文解说。

　　首句：Another soil strategy has been uncovered only recently.较简单，是一种引出，没有实质内容;

　　第2句：Throughout the Amazon, modern farmers and researchers encountered soils that were inexplicably out of place. 此句难点有二，一是词汇“inexplicably”，被考词汇题，二是地道表达“out of place”，这个短语有很多意思，可以是“走神了”，比如老师说学生“You’re out of place.”，还有格格不入的意思，如“I’m out of place in this city.”说到底，就是不属于这儿的意思。所以在这里应该是现代农民和研究人员费解地发现了不属于此地的泥土。这是怎么回事?而且这跟亚马逊古代农业有何关系?

　　继续追踪第3句：Dotting the Amazon’s typically thin, usually pale, mineral soil were strange deposits of deep, black, fertile earth. 这是一个完全倒装句，正常语序为：Strange deposits of deep, black, fertile earth were dotting the Amazon’s typically thin, usually pale, mineral soil.

　　其实这句话完全可以按照原来的语序直接顺读理解，即“点缀在亚马逊的典型的贫瘠苍白矿物化的泥土当中的是古怪的肥厚黑色沃土沉淀物”。

　　倒装的目的通常有两个，提前的成分表强调，另外，提前的成分连接上句，置后的成分开启下句，通畅了整个行文的连贯性。于是下句必然顺着上句结尾处的这个“古怪肥厚沃土沉淀物”展开讨论，它是什么成分?来自哪里/怎么形成的?与亚马逊古代农业有何关系(别忘了全文最大的行文思路，一切最终要落回原点/主题)?

　　第4句：Scientists originally theorized that these formations must have been the decomposition of vocalnic rocks, the beds of…与我们刚刚的推测完全一致，在讲述它是什么，怎么形成的。注意此句开头“Scientists originally theorized that…”，最初的想法都是错的，最近的研究发现才是正确的，这是学术文章惯有的套路，几乎屡试不爽。推进到下句，验证我们的预测。

　　第5句：Archaeology got a rather late start in Amazonia due to negative assumptions about the nature and extent of civilization in the heart of the tropics. 此句出现思维拐点，并没有按照原有思路进行延续去引出对这些古怪黑土的最新的正确的研究发现，而是转到亚马逊考古学的介绍上，这是本次考试的一个亮点。

　　记住拐点结束后，要返回主题(探寻亚马逊古代农业究竟如何在贫瘠土地上进行)。另外，这句话表达也很美，具备了抽象凝练性。顺读为：亚马逊考古学起步相当晚，这是由于对热带心腹之地的亚马逊文明的定性(the nature)定量(extent)的负面假设上。

　　什么叫做对这个文明的负面假设?精准理解此句的考生可以穿透文字读懂真实含义，即不论从质量还是数量上看，亚马逊文明都没有留下什么伟大遗迹，不值得考古研究。但有些考生表示没有读懂这句话，以为该文明留下了什么邪恶诅咒，恫吓住了考古的脚步。继续向下阅读，验证自己对这句话的理解。

　　第6句：Why dig where one expected to find nothing?该文明没有留下什么东西、不值得考古研究。上句的理解无误。但至此仍然没有解答古怪黑土的来源，以及它和古代亚马逊农业有何关系。

　　第7句：But once archaeologists began to excavating, they found the expected. 过渡性废话。

　　第8句：Mixed with these black soils were broken pots, remains of shellfish, animal bones, and other related human trash. 又是一个完全倒装句，引向对古怪黑土成分和形成的解释上。

　　第9句：The indigenous people, going back 2,000 years, created fertile fields by concentrating their waste, that is, by recycling the nutrients of their culture back into the soil, including… 原来这些古怪黑土是人类垃圾的循环利用产生，而非人们最初设想的火山岩和河床沉淀物分解，由此也终于关联到了最高主题，解释了古代人们如何在贫瘠的亚马逊进行农耕的问题。

　　总结：这一段的行文思路比较独特，不是常见的开门见山给出假说，然后对假说自圆其说地展开详述，然后给出证据支持。不是这样的传统学术思维，而是给出古怪的发现，由发现再给出进一步的发现和分析，然后逐步关联到主题上。

　　需要考生有很好的思路跟踪能力，并且准确理解一些地道表达，如out of place, negative assumptions about the nature and extent of civilization等。

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